1. Utah Jazz – Que mal despecharon a los Rockets este equipo de Utah en la primera ronda de los playoffs del año pasado ¡ay que desgracia! ni con la ventaja de cancha pudieron los Rockets superar a este equipo de forzudos gigantes.
Bueno… Esta temporada regresan con el mismo equipo intacto menos a Derek Fisher que regreso a Los Angeles y con las adiciones de Jason Hart, reemplazo del mismo, y novatos Morris Almond—alero capaz de anotar canastas desde el parqueadero del mismo estadio—y Kyrylo Fesenko—pívot Ucranio—que probablemente estarán fijamente pegados a la banco hasta que madurasen.
La alineación principal o quinteto titular consiste de Carlos Boozer—ala-pívot—, Deron Williams—base—, y Ronnie Brewer—escolta—, turco, Mehmet Okur—pívot—, y ruso, Andrei Kirilenko—ala-pívot—, reemplazados por banquilleros; Matt Harpring—alero—, Paul Milsap—ala-pívot—, Ronnie Price—base—, y Jarron Collins—pívot—.
Sin duda el equipo de Utah son pobres de nada menos un alero de calidad que no han podido encontrar desde la época de Stockton y Malone cuando Jeff Hornacek aun presumía sus pantalones cortitos. Quizá Ronnie Brewer puede ser aquel que lloran por pero hay razonable hesitación en coronándolo en este punto. Fortalecen el interior con Boozer, Okur, y Milsap los tres excelentes reboteros, defensores, y anotadores; especialmente Boozer y Okur. Facilitan su ataque ofensivo con el súper-base Deron Willams que sigue acreciendo su nivel de entendimiento baloncestito. El enigmático ruso, Andrei Kirilenko es el comodín del equipo que, dependiendo en su humor, puede ser una estrella de toda categoría o un miserable, ayudador tan solo del equipo contrario.
Al fin, es un equipo de alta calidad, dirigidos al estilo inmutable y poco aventajado de Jerry Sloan, que en abril se deben de encontrar en el primer lugar de esta división pero con menos éxito en los playoffs.
2. Denver Nuggets – Aun hay algunos que dudan el traspaso del año antepasado que les trocó a base Allen Iverson en cambio de base Andre Miller aunque en realidad fue hurto de nivel que será casi imposible aventajar—¿quizá cuando Kobe se cambia de dirección? Pareándolo con medio-puertorriqueño alero Carmelo Anthony le han dado a los Nuggets la pareja ofensiva mas poderosa en la liga; cada uno capaz de ser líder de anotación si la oportunidad tuviesen en equipo de menos potencia ofensiva.
El equipo a cuestas de entrambos brazos de Iverson y Carmelo superan a la mayoría de los equipos en la liga en habilidad ofensiva; defensiva a brazos finos y frágiles del pívot, mejor defensor del año antepasado, Marcus Camby. El brasilero pívot Nenê se actúa como la pareja ideal de Camby a razón de ser a contrario del mismo macizo y forzudo capaz de anotar puntos cercas de la canasta.
El problema mayor y singular del quinteto titular se encuentra en la posición de escolta que la salida del base menospreciado Steve Blake y las locuras del inmaduro escolta J.R. Smith a dejado a base Chucky Atkins con una gran responsabilidad de ser la ala de Iverson. Si estuviese Atkins dos o tres mas pulgadas elevado del piso no será el gran asunto que ahora es, ahora por ser de estatura semejante a Iverson uno de los dos va a tener por marca un escolta que suele ser mas alto y fuerte.
Reemplazan lose titulares el ala-pívot ante-estrella Kenyon Martin, pívot Steven Hunter, aleros Eduardo Najera, Yakhouba Diawara, y Linus Klieza, mexicano, francés, y lituano respectivamente, y bases Anthony Carter y Von Wafer.
Si ya dentro de los playoffs le tocan a contrario un equipo que se facilité la ventaje—quizá el antemencionado equipo de Utah—podrán avanzar a la segunda ronda, menos eso, se va repetir el año antepasado.
3-5. Seattle Supersonics; Portland Trailblazers; Minnesota Timberwolves – Tres equipos con grandes ilusiones para el futuro pero relegados a usar esta siguiente temporada—y quizás mas—para acrecer el entendimiento de su juventud y aliviar sus límites salariales.
Los tres jugadores con los más acertados futuros son; el ala-pívot novato del equipo de Seattle, Kevin Durant:
el pívot novato de Pórtland, Greg Oden, cuya lesión la ha robado su temporada inicial:
y el pívot Al Jefferson de Minnesota:
